MERITXELL BELLERA (La Seu d’Urgell).- Safrà del Montsec és una empresa dedicada al cultiu de safrà ubicada a la comarca del Pallars Jussà i regentada per dos emprenedors, el Jaume Casado i la Magda Plazas. Es descriuen com dos apassionats del safrà, però també del territori i de la recuperació dels mètodes de cultiu tradicional d’aquest producte.
A través del programa Hashtag de Pirineus Tv, hem conegut una mica més el Jaume, que ens ha endinsat una mica més al seu projecte i a aquest cultiu que segles enrere havia estat molt popular a Catalunya.
Com arribeu al Pallars Jussà i opteu per una plantació de safrà?
Tant la meva dona com jo som de ciutat, però sempre ens ha tirat molt al camp. Bàsicament, la premissa que teníem era decidir primer on volíem viure i, quan arribéssim allà, de què viuríem. Una vegada que arribem al Pallars, que és una zona que ens agrada molt, realment el que vam fer és esbrinar què s’hi feia i què s’havia fet. I, a l’antiguitat, a l’edat mitjana, el safrà era un cultiu que es feia molt al Pallars Jussà i vam voler intentar recuperar aquest cultiu.
Porteu el negoci vosaltres dos sols o compteu amb altres mans?
La major part del temps, tret d’algun dia durant la collita, que necessitem ajuda, bàsicament tot l’any, tota la feina, tant en el moment de la collita, en la recol·lecció, com després amb l’envasament i distribució, la trobada de clients… tot ho fem nosaltres.
Ens podries explicar com funciona una plantació de safrà? Perquè sempre s’ha dit que és un producte molt delicat.
Potser el producte sí que ho és, però la planta no tant. La planta s’hi fa molt bé i sap buscar-se molt la vida ella sola. Bàsicament, el cultiu comença a l’estiu, quan mous la terra, a l’octubre comença la collita, la segona quinzena normalment, depenent del fred, de quan arriba. I la collita s’allarga des de la segona quinzena d’octubre fins als primers dies de novembre.
Després, les plantes continuaran fent tot el procés biològic el que queda de tardor, l’hivern i la primavera. I al final de la primavera, el safrà se’n va a dormir un altre cop durant tot l’estiu.
Quina feina hi feu al camp al llarg de l’any?
Al camp, durant l’any, faig la feina de manteniment, abono en cas que calgui, però sobretot la recol·lecció i la feina més grossa sempre se centra durant la collita.
Són dies molt intensius, que poden anar al voltant dels 20 dies, on nosaltres, durant aquests 20 dies, hem de collir tot el que hem de vendre durant l’any.
Com passa d’aquest camp als petits potets que veiem nosaltres a les botigues?
Pel que fa a la recol·lecció, l’esbrinat, que és el procés pel qual separem el pistil de la mateixa flor, i l’assecatge, tot això es fa el dia de la collita, és a dir, quan tu culls la flor al matí, tot aquest procés s’ha de fer durant aquell mateix dia perquè tot mantingui la qualitat que volem. Després, ho assequem amb llenya de roure i alzina, i una vegada que està assecat, ho guardem.
De tal manera que roman així durant un mes, o mes i mig, quan els aromes del safrà aniran variant de tocs més florals a uns tocs més amargs, més metàl·lics, que són propis del safrà. I a partir d’aquest mes i mig, ja està aquest safrà preparat per envasar segons la demanda. Com que tenim una producció molt limitada, hem d’anar envasant. Sempre en tenim una miqueta de tots els formats, però sempre hem d’anar envasant segons ens ho van demanant.
Quins productes i formats podem trobar de Safrà del Montsec?
A Safrà del Montsec podeu trobar formats més petits de mig gram, un gram, dos grams i quatre grams i, per restauració, ja maneguem unes llaunes de deu grams i de 28,35 grams que és una onça. En l’àmbit anglosaxó, com que també estem exportant, de vegades l’onça és la mesura amb la qual compren o es mouen els productes.
Tot aquest procés, des de la planta fins a trobar les diferents botelletes, es fa a Sant Esteve de la Sarga?
Tot ho fem a casa, a les nostres instal·lacions, i és una feina que es va fent, no la collita ni el deshidratat que es fa en un moment concret. Però quan t’ho van demanant, vas preparant els pots, vas mesurant les quantitats i ho vas envasant amb les caixetes. Això és una feina que es va fent més tranquil·lament que la collita al llarg de tot l’any.
Com funciona la comercialització d’aquest producte?
Nosaltres ja tenim deu anys, hem fet deu anys aquest any passat però, al principi, òbviament, has de buscar els clients, has d’estar a sobre, has d’ensenyar-los el teu producte, i dir-los per què és diferent i per què té la qualitat que té, els hi dones a tastar, i així hem anat guanyant els clients. A part, com que tenim una producció limitada ja quasi ho tenim tot venut, però sempre hi ha clients nous, i sempre pots acceptar, ja que hi ha clients que deixen de comprar-te per un motiu o altre, i tu sempre has d’estar en aquesta recerca de clients nous. Moltes vegades ens truca gent que ens ha conegut, i ja ens posem en contacte per un simple whatsapp. Les comandes són també molt directes, i com que no som una empresa molt gran, al final, amb els cuiners per exemple, tenim una relació molt directa per whatsapp, i sempre tens aquest vincle més directe amb qui dirigeix la cuina.
També hi ha altres productors del mateix territori que utilitzen el vostre safrà per fer algun producte.
Sí, tenim Formatges del Pallars, que té una varietat de formatge que fa amb el nostre safrà, algú que fa també melmelada. I, últimament, hem fet una col·laboració amb Mel Alemany, on hem fet una mel amb safrà. Sempre pots tenir aquestes sinergies amb els productors locals on guanyem tots.
I projectes de futur?
Estant a la muntanya com estem, i allunyats una mica de tot, moltes vegades trobar gent per la collita és molt difícil i cada vegada costa més.
Per tant, a través de Safrà del Montsec, s’ha creat un spin-off, en el qual ja portem un any i escaig treballant, sobre la possibilitat de recollir el camp a través de drons i robots. S’ha creat una empresa a part, on dos enginyers amics nostres, juntament amb nosaltres, hem fet aquesta col·laboració per tal de crear no només aquest servei que podria aprofitar Safrà del Montsec, sinó per poder abastir una sèrie de serveis i necessitats que existeixen en el món rural, en el món agrícola, i que no estan coberts.
Finalment, on podem trobar Safrà del Montsec?
Hi ha qui no ens coneix, arriba al web i allà pot fer comanda, o inclús es pot posar en contacte a través del correu amb nosaltres, però també directament amb el telèfon que apareix allà i trucant-nos. Sempre tindrem un feedback molt directe amb tots els clients, siguin restaurants o siguin senyores que simplement cada dos o tres mesos et fan una comanda al web, perquè s’han quedat sense safrà. I sempre estem disposats a parlar també per telèfon amb tothom qui ens vol preguntar qualsevol dubte que tingui.
