IMAN BENATAYA.- Isidre Esteve ha hagut d’abandonar el Ral·li Dakar 2026 després de patir un accident a la sisena etapa. El pilot olianès i el seu copilot, Txema Villalobos, avançaven per una zona de dunes quan el vehicle va impactar frontalment contra la paret d’una duna, al quilòmetre 228 de l’especial.
A conseqüència del xoc, tots dos han estat traslladats en helicòpter per sotmetre’s a les avaluacions mèdiques corresponents. Esteve presenta una fissura a l’estern, mentre que Villalobos pateix una fuetada cervical. L’accident també ha provocat danys importants al frontal del Toyota DKR GR Hilux, fet que ha impedit que l’equip pogui continuar en cursa.
El pilot alturgellenc ha explicat que l’etapa havia començat amb bones sensacions, però que l’impacte amb la duna va truncar qualsevol opció de seguir endavant. Esteve ha lamentat especialment la retirada, tenint en compte el bon resultat aconseguit el dia anterior, quan ell i Villalobos van signar el 21è millor temps en cotxes, el seu millor registre fins al moment, que els havia permès escalar fins a la 27a posició de la categoria Ultimate.
Aquesta era la vint-i-unena participació d’Isidre Esteve al Dakar, deu en moto i onze en cotxe. Al llarg de la seva trajectòria a la prova, només ha hagut d’abandonar en quatre ocasions: els anys 2003 i 2006 en moto i el 2020 en cotxes, a banda de l’edició actual.
